Depuis la canicule exceptionnelle de l’été 2003 il a été nécessaire d’adapter le dispositif national de prévention et de soins.
Le plan canicule a pour objectif de définir les actions de court et de moyen terme dans les domaines de la prévention et de la gestion de crise afin de réduire les effets sanitaires d’une vague de chaleur, notamment pour les publics à risque.
Le plan canicule comprend 4 niveaux d’alerte.
Le niveau 1 « veille saisonnière » (carte de vigilance verte) est activé chaque année du 1er juin au 31 août (avant ou après si nécessaire), il correspond à la mise en œuvre d’un dispositif d’information préventive.
Le niveau 2 « avertissement chaleur » (carte de vigilance jaune) est notamment activé lorsqu’un pic de chaleur apparaît ou qu’un épisode persistant de chaleur, mais restant sous les seuils d’alerte, se manifeste. Si la situation le justifie, il prépare progressivement les Agences Régionales de Santé (ARS) à une montée en charge des mesures de gestion.
Le niveau 3 « alerte canicule » (carte de vigilance orange) est déclenché par les préfets de départements avec l’appui des ARS et conduit à une surveillance quotidienne des indicateurs sanitaires.
Le niveau 4 « mobilisation maximale » (carte de vigilance rouge) est déclenché par le Premier ministre sur avis du Ministre chargé de la santé et du Ministre de l’intérieur, en cas de canicule très intense et étendue sur une large partie du territoire, associée à des phénomènes dépassant le champ sanitaire.